직장인의 뇌는 언제 쉬는가? – 일과 후 진짜 회복을 위한 뇌 휴식법

 

요즘 들어 퇴근하고 나면 몸은 멀쩡한데 머리가 멍~ 하고 아무것도 하기 싫을 때가 많습니다. 누워서 휴대폰을 만지작거리다 보면 금방 자야 할 시간이고, 자고 일어나도 개운하지 않죠. 예전에는 이게 단순한 피로라고 생각했는데, 최근에야 알게 됐습니다. 몸이 아니라 '뇌'가 쉬지 못한 상태라는 걸요.

나의 일상, 뇌를 혹사시키는 루틴

출근해서 퇴근할 때까지 일에 치이고 사람에 치이다 보면 이미 뇌는 과열되어 있습니다. 그런데 문제는 퇴근 후에도 쉬지 못한다는 거예요. 저의 퇴근 후 루틴을 한번 돌아봤습니다.

• 지하철에서 유튜브 시청
• 집에 와서 넷플릭스 정주행
• 배달앱으로 뭐 먹을지 10분 고민
• SNS 확인 및 뉴스 댓글 읽기

처음엔 "그래도 이렇게 쉬니까 낫지"라고 생각했어요. 그런데 어느 날, 이런 생활이 반복될수록 오히려 정신적인 피로가 더 심해진다는 걸 느꼈습니다. 쉬고 있는 것 같은데, 전혀 쉬지 못하고 있었던 겁니다.

알고 보니, 그건 '진짜 휴식'이 아니었다

이후에 관련 책도 읽고 콘텐츠도 찾아보면서 깨달은 게 있어요. 우리 뇌는 멍하니 있는 시간, 아무것도 안 하고 있을 때 비로소 회복한다는 것입니다. 이걸 ‘디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network)’라고 하더라고요.

즉, 우리가 유튜브를 보거나 SNS를 할 때는 뇌가 계속 자극을 받습니다. 겉으론 가만히 있지만, 뇌는 끊임없이 정보를 처리하고 있는 상태죠. 그건 ‘소비’지 ‘휴식’이 아니에요.

퇴근 후 뇌를 쉬게 해주는 나만의 진짜 휴식법

그래서 저는 몇 가지를 바꿔보기로 했습니다. 완벽하진 않아도 실천 가능한 선에서 '뇌를 쉬게 하는 루틴'을 만들었어요.

1. 저녁 식사 후 15분간 조용히 앉아 있기
   폰 없이, 음악 없이 그냥 조용히 앉아서 오늘 있었던 일을 떠올리거나 아무 생각 없이 멍하게 있어봅니다. 생각보다 뇌가 편안해집니다.
2. 스마트폰은 방 밖에 두기
   침실에 폰을 들고 가지 않으니 자연스럽게 더 일찍 자게 되고, 아침에도 뇌가 가뿐합니다.
3. 디지털 디톡스 요일 만들기
   일주일에 하루만이라도 영상 콘텐츠 대신 책을 읽거나 산책을 합니다. 이게 의외로 재충전이 확실합니다.
4. 샤워 후 10분, 조용한 조명 아래 스트레칭
   몸이 이완되면 뇌도 덩달아 쉬는 느낌이 납니다.

이 루틴을 지킨다고 해서 다음 날이 무조건 완벽한 건 아닙니다. 하지만 예전처럼 이유 없이 우울하거나 피로한 날은 눈에 띄게 줄었습니다. 진짜 휴식은 뇌에게 자극을 멈출 시간을 주는 것이라는 걸 저는 몸소 느꼈습니다.

진짜 회복은 '가만히 있음'에서 온다

워라벨, 번아웃, 휴식 등 수많은 키워드들이 요즘처럼 중요한 시대도 없죠. 그런데 그 본질은 단순합니다. ‘가만히 있는 시간’을 얼마나 확보하느냐입니다. 우리는 가만히 있으면 시간을 낭비하는 것 같고, 뭔가 해야만 한다고 느끼곤 하죠.

하지만 제 경험상, 뇌를 위한 '멍 때리기' 시간은 생산성을 높이는 최고의 비결이었습니다. 아무것도 안 해도 괜찮아요. 오히려 그것이 뇌에겐 최고의 선물이 됩니다.

마무리하며 – 당신의 뇌는 오늘 쉬었나요?

오늘 하루, 당신의 뇌는 쉴 틈이 있었나요? 단 10분이라도 좋습니다. 뇌에게 아무 자극도 주지 않고, 조용히 있는 시간을 주세요. 당신의 워라벨은 생각보다 더 ‘조용한 곳’에서 시작될 수 있습니다.