워라벨이 삶을 망치고 있다? – 균형 중독에 대한 경고

 

“일과 삶의 균형”이 중요하다는 말을 너무 많이 들었습니다. ‘워라벨(Work-Life Balance)’이 마치 좋은 삶의 상징처럼 느껴졌고, 나 역시 그 기준에 맞춰 살고자 노력했어요. 퇴근 후엔 자기계발, 운동, 독서, 충분한 휴식까지… 완벽한 밸런스를 향해 루틴을 짜고 매일 체크리스트를 만들었습니다.

그런데 어느 순간, 저는 질문하게 됐어요. “나는 지금 정말 균형을 잘 잡고 있는 걸까? 아니면 균형에 강박적으로 매달리고 있는 걸까?”

워라벨, 언제부터인가 의무가 되었다

처음엔 정말 필요해서 워라벨을 추구했어요. 일에만 파묻힌 삶은 분명 건강하지 않았고, 개인 시간을 확보하는 게 중요하다는 걸 절감했죠. 하지만 시간이 지날수록 워라벨은 저에게 '지켜야 할 규칙'이자 '어기면 실패한 삶'처럼 느껴지기 시작했습니다.

퇴근 후에 아무것도 안 하고 누워만 있으면 "이건 밸런스가 아니야"라는 죄책감이 들었고, 하루라도 운동을 못 하면 '게을러졌다'는 생각에 괴로워졌어요. 워라벨이 주는 해방감보다, 지키지 못했을 때의 자책감이 더 커졌던 겁니다.

균형이라는 이름의 또 다른 압박

우리는 ‘좋은 삶’을 기준화하고 측정하려는 경향이 있어요. 아침 6시에 일어나고, 명상하고, 아보카도 샐러드를 먹고, 일 잘하고, 저녁엔 취미생활까지 즐기는 삶. 하지만 현실은 그렇지 않잖아요.

문제는 그 이상적인 균형이 ‘모두가 따라야 할 절대 기준’처럼 소비되고 있다는 것이에요. 워라벨 콘텐츠가 넘쳐나는 지금, 오히려 그 밸런스 자체에 스트레스를 느끼는 사람이 많다는 걸 알게 됐습니다. 저도 그 중 하나였고요.

‘완벽한 균형’은 없다, 유연한 삶이 답이다

이후 저는 균형이라는 단어 대신 ‘유연성’이라는 개념을 받아들이기로 했습니다. 어떤 날은 회사일에 더 집중하고, 어떤 날은 그냥 눕기만 해도 되는 날이 있다는 걸 인정했어요. 그게 진짜 균형이더라고요. 늘 같은 루틴을 지키는 게 아니라, 상황에 따라 나를 조정할 수 있는 능력이 훨씬 더 중요했어요.

무조건적인 시간 분배보다 중요한 건, 내가 지금 어떤 상태인지 인식하는 것입니다. 만약 오늘 너무 피곤하다면, 아무것도 하지 않아도 괜찮아요. 반대로 에너지가 넘친다면 그걸 잘 쓰는 것도 훌륭한 선택이고요.

워라벨이 아니라 ‘나라벨’을 찾아야 할 때

결국 일과 삶의 균형이라는 건 타인의 기준이 아닌, 내 삶의 리듬을 찾는 일이 아닐까요? 어떤 날은 9:1이 될 수도 있고, 또 어떤 날은 3:7이 될 수도 있어요. 그걸 조절하는 감각이 중요하지, 고정된 수치가 기준이 될 수는 없어요.

저는 이제 제 기준으로 워라벨을 정의합니다. 하루의 만족도를 판단하는 건 체크리스트가 아니라 나 자신의 감정과 회복력이에요.

마무리하며 – 워라벨보다 더 중요한 질문

지금 이 글을 읽고 있는 당신도 혹시, ‘좋은 루틴’이라는 이름으로 스스로를 옥죄고 있지는 않나요? 남들이 말하는 완벽한 워라벨이 아니라, 지금 나에게 맞는 삶의 리듬을 먼저 찾아보세요.

완벽하게 사는 것보다, 유연하게 살아내는 것이 더 지속 가능하다는 걸, 저도 이제야 알게 되었습니다.